철강 산업의 주재료! 철광석!

철강 산업의 주재료! 철광석!

  철강 산업의 주재료인 철광석은 지각 내에서 철을 함유하고 있는 광물로, 철강 제조의 주요 원료 중 하나입니다. 주로 Fe의 산화물 형태로 존재하고 있으며, 철강사에서는 이를 원재료로 고로의 주원료로 사용하여 산화철에서 순수한 Fe를 추출해 내어 용선을 생산하게 됩니다. 철강 산업에서 사용되는 철광석에 대해 알아보겠습니다. 

1. 발생:
   • 철강 산업에서 주로 사용되는 철광석은 대부분의 국가에서 발견되며, 주요 생산국으로는 호주, 브라질, 중국, 인도, 러시아 등이 있습니다. 다만, 각 나라의 광산의 규모와 품질에 따라 가격도 차이를 보이며, 산화물 형태로 있는 철광석의 졸류에 따라 자철과, 적철광, 갈철광 등으로 구분됩니다.
   • 철광석은 주로 대규모의 광산에서 채취되며, 대부분은 오픈피트 방식으로 채취됩니다. 철광석 광산의 규모가 클 수록 생산비용이 낮아지는 규모의 산업 중에 하나로 볼 수 있습니다. 
2. 매장량:
   • 세계적으로 많은 양의 철광석이 매장되어 있으며, 이는 광산마다 상이합니다. 현존하는 원료들 중에 가장 많은 양이 매장되어 있다고 할만큼 세계 각국에서 철광석 생산이 되고 있으며, 작게는 내수용으로 사용되고, 호주, 브라질 등 대규모 광산을 가진 나라에서는 주요 산업으로 활발히 채굴되고 있습니다. 
   • 호주와 브라질은 세계적으로 가장 큰 매장량을 보유하고 있으며, 이들 국가의 철광석 매장량은 수십억 톤에 이릅니다. 리오 틴트와 같은 대규모 광산을 보유한 원료 공급사들이 있으며, 이를 바탕으로 전세계 철강 산업의 원재료를 공급하고 있습니다. 
3. 가격:
   • 철광석의 가격은 국제 시장에서 결정됩니다. 이는 공급과 수요에 따라 변동됩니다. 철광석의 가격에 따라 철강 산업의 최종 제품 가격도 같이 변동할만큼 철강 산업 제품 원가의 큰 비중을 차지하고 있습니다. 
   • 세계적으로 중요한 철광석 시장은 런던 금속 거래소(London Metal Exchange)와 중국 상하이 상품 거래소(Shanghai Futures Exchange) 등에서 거래됩니다. 다만, 주요 메이저 광산에서의 생산량 변동 및 이슈사항 등에 따라서 철광석 가격의 변동이 나타납니다. 
4. 품질:
   • 철광석의 품질은 주로 함유량과 불순물 함량에 따라 결정됩니다. 주요 함유물은 철(Fe), 규산물(SiO2), 알루미늄(Al2O3), 실리케이트(Si), 인(P) 등이 있습니다. Fe는 Fe2O3형태로 주로 존재하며, 철광석의 원산지에 따라서 Fe3O4 등의 형태로도 존재합니다.
   • 높은 철 함량과 낮은 불순물 함량을 가진 철광석이 높은 품질로 평가됩니다. 당연히 철광석의 품질은 Fe가 높을수록 높게 평가 받으나, 철강 산업에서 제거하기 까다로운 P 성분의 함량이 낮을수록 좋은 철광석으로 분류되기도 합니다.
5. 유통 경로:
   • 철광석은 주로 선박을 통해 국제 시장으로 수출됩니다. 수출된 철광석은 각국의 철강 제조업체로 운송되어 철강 제조 공정에 사용됩니다. 대부분 대규모로 수입/수출이 이루어지기 때문에 해송 운송을 하며, 철광석을 운송하는 전용선을 운영합니다.
   • 일부 국가에서는 철광석을 내수로 공급하여 국내 철강 산업을 지원하기도 합니다. 소규모 광산에서는 내수용 철광석을 생산하여 자국에 공급하는 경우도 더러 있습니다.

  이처럼 철강 산업의 주재료인 철광석은 세계적으로 중요한 광물 자원으로서, 철강 산업의 원료로 사용되어 국제 무역에서 주요한 역할을 합니다. 그러므로 철광석 시장의 동향은 세계적인 철강 산업에 큰 영향을 미치고 있습니다.

철강 산업의 주재료 철광석을 공급하는 주요 기업!

   철강 산업이 세계에 뻗어있는만큼 철광석을 공급하기 위한 세계적으로 주요한 철광석 광산과 그와 관련된 기업들은 주로 호주와 브라질에서 발견됩니다. 이들 광산은 대부분 대규모이며, 세계적인 철광석 공급의 주요 원천입니다. 그 중 가장 규모가 큰 광산 기업을 보유하고 있는 호주, 브라질에 대해 알아보겠습니다. 

1. 호주:
   • 리오 틴토(Rio Tinto): 호주의 리오 틴토는 세계적으로 가장 큰 철광석 생산자 중 하나입니다. 리오 틴토는 웨스턴 오스트레일리아 주에 위치한 페리스 호벤스 광산을 운영하며, 브루룸 햄 광산과 로브강 광산 등 다른 광산도 보유하고 있습니다. 리오 틴토는 나스닥에 상장되어 있는 기업이며, 규모 또한 전세계 최대라고 볼 수 있습니다. 따라서 리오 틴토와 브라질 바레 등 주요 대규모 광산 기업에 의해 철광석의 가격이 변화한다해도 과언이 아닙니다.
   • BHP 비릴리티(BHP Billiton): BHP는 호주에서 가장 큰 광산 기업 중 하나로, 웨스턴 오스트레일리아 주에 위치한 자락피첼 광산과 뉴멕시코주에 있는 콩고 간 광산을 운영하고 있습니다.
   • 포트 엘리스( Fortescue Metals Group): 포트 엘리스는 웨스턴 오스트레일리아 주에 위치한 솔로몬 광산과 철사라 광산을 보유하고 있으며, 세계에서 세 번째로 큰 철광석 생산자 중 하나입니다.
2. 브라질:
   • 바레(Brasil): 바레는 브라질에서 가장 큰 철광석 생산 기업 중 하나입니다. 바레는 브라질 북동부의 미나스제랄리스주와 에스피리투산토주에 위치한 다수의 광산을 운영하고 있습니다. 한국의 주요 철강 기업들과도 활발한 교류를 하며, 전세계 대표 제철소들에 철광석을 공급해 주고 있습니다.
   • 보엘리모(Belo Horizonte): 보엘리모는 브라질의 대규모 철광석 생산 기업 중 하나로, 브라질 중부지역에 위치한 광산을 보유하고 있습니다.

  이러한 철광석 광산 기업들은 세계적으로 철광석 생산량의 상당 부분을 차지하고 있으며, 세계적인 철강 산업에 중요한 원료를 공급하고 있습니다.